Автором этого послания был не Иаков, сын Зеведея, так как он был убит Иродом (Деян 12 гл.) еще до того, как христианство достигло широкого распространения среди иудеев рассеяния, подразумеваемого здесь. Им был другой Иаков, сын Алфеев, двоюродный брат Христа и один из двенадцати апостолов, Мф 10:3. Он почитался столпом (Гал 2:9), и его послание невозможно оспаривать, не потрясая при этом основания. Оно названо Соборным посланием, потому что (как некоторые считают) не было адресовано какой-либо конкретной личности или церкви, но представляло собой то, что мы называем циркулярным письмом. Другие предполагают, что оно названо Соборным, или вселенским, с той целью, чтобы отличить его от посланий Игнатия, Варнавы, Поликарпа и других, которые были известны в ранние века, но не были общепризнанными церковью и потому не вошли в канон, как данное послание. Евсевий говорит, что оно «читалось во всех церквах наряду с другими вселенскими посланиями» (История церкви. — 1678. — С. 53).
Иакова, нашего автора, называли праведным за его великое благочестие. Он был выдающимся образцом тех добродетелей, к которым так настойчиво призывал других. Его так высоко почитали за справедливость, степенность и набожность, что Иосиф, иудейский историк, записал в качестве одной из причин разрушения Иерусалима следующее: «Святой Иаков был замучен в нем». Об этом упоминается с целью вызвать больше уважения к тому, что написал этот святой и превосходный человек.
Точное время написания послания неизвестно. Цель послания — в том, чтобы обличить христиан в большом упадке как веры, так и нравов и предотвратить распространение либеральных учений, угрожавших разрушением всего практического благочестия. У автора послания было также особое намерение пробудить в иудейской нации сознание того, как страшны и близки суды, надвигавшиеся на нее, и поддержать всех истинных христиан в исполнении ими своего долга во время бедствий и гонений, могущих встретиться на их пути. Изложенные в послании истины очень важны и должны быть сохраняемы; практические правила, приведенные в нем, так же обязательны в наше время, как и в предыдущие века.
толкование Мэтью Генри на послание Иакова, введение